밥솥이나 진공청소기 같은 기계들은 전원 케이블이 기계 내부로 자동으로 들어가도록 설계되어 있습니다. 정말 편리하죠.

일본인들은 너무 정직해서 전통적인 동네의 가게들은 보통 무인입니다. 종을 울려 직원을 부르고 계산해야 합니다.

제가 처음 일본에 왔을 때는 어디를 가나 이런 식이었습니다. 한 번은 야마가타현의 인구 50만 도시를 방문했는데, 문에 자물쇠가 달린 집을 단 한 채도 찾지 못했던 기억이 납니다.

형이 ATM에서 600달러를 인출했다가 그곳에 두고 왔는데, 두 시간 후에 돌아가니 1만 엔 지폐 여섯 장이 그대로 있었습니다. 이런 일은 흔합니다.

기차가 너무 자주 와서 다음 열차 시간을 확인할 필요조차 없습니다.

빈 택시는 빨간 불, 바쁜 택시는 초록 불이 켜진다.

일본어는 종종 파란색과 초록색을 구분하지 않는다. 예를 들어 청춘을 '파란 시절'이라 하고, 도쿄의 아오야마(青山) 지역 이름은 '푸른 산'을 의미한다. 신호등은 초록색이지만 '파란색'이라 표현한다.

반면, 초등학생용 색연필 세트에는 우리가 없는 색이 포함되어 있다. '주(朱)'라 불리는 색으로, 신사의 전형적인 색이다.

톱은 밀 때보다 당길 때 잘립니다. 이 단순한 차이가 엄청난 결과를 낳습니다. 날이 장력 상태에 있으므로 서양 도구와 달리 얇아도 휘어지지 않습니다. 머리카락처럼 가는 절단이 쉬우며, 적은 힘으로 더 정밀하게 자를 수 있습니다.

일본어는 오른쪽에서 왼쪽으로, 왼쪽에서 오른쪽으로, 위에서 아래로 쓸 수 있지만 아래에서 위로 쓸 수는 없습니다.

글을 쓰는 방향은 쓰는 장소에 따라 달라진다. 신문 기사는 세로로, 오른쪽에서 왼쪽으로 쓴다. 트럭 표지판은 종종 왼쪽에서 오른쪽으로 쓰인다.

컴퓨터와 스마트폰에서는 왼쪽에서 오른쪽으로 쓴다.

일본 가옥에서 현관은 두 문 사이에 있는 작은 방이다. 물리적으로는 실내이지만, 실내라기보다 실외로 간주된다. 두 문 중 바깥으로 통하는 문은 마음대로 열 수 있다. 집 안쪽을 향한 문은 열쇠가 없지만 침범할 수 없습니다. 외부인이 열지 않습니다. 외부로 간주되기 때문에 우편함은 예전에는 여기에 있었습니다.

정원은 집의 일부로 간주되며 항상 즐길 수 있도록 실내에서 보일 수 있어야 합니다. 그래서 정원을 향한 문은 있어도 창문은 없습니다.

일본 정원에는 교토 료안지의 유명한 선(禪) 정원처럼 식물이 전혀 없을 수도 있지만, 반드시 돌이 배치됩니다.

그 이유 중 하나는 돌이 산을 상징하며, 산은 조상 숭배와 밀접하게 연결되어 있기 때문입니다.

조상들은 대부분의 가정에 마련된 작은 제단에 모셔집니다. 매일 아침, 제 아내는 죽은 부모님을 식사 자리로 부르려고 종을 칩니다. 그녀는 과자, 과자류, 그리고/또는 밥을 놓아둡니다.

가능할 때마다 묘지는 마을보다 높은 곳에 조성된다. 그렇게 하면 조상들이 자식들을 지켜보고 보호할 수 있기 때문이다. 한국도 마찬가지다. 서울을 바라보는 이 왕실의 무덤들이다.

시간이 흐르면 조상들은 이 세상에 대한 관심을 잃고 산 위로 올라가 하늘로 뛰어올라 별이 된다고 믿었다. 그래서 별이 우리 삶에 영향을 미치는 것이다.

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