Máquinas como panelas elétricas de arroz e aspiradores de pó têm cabos de alimentação que se retraem dentro da própria máquina. Extremamente prático.

Os japoneses são tão honestos que, geralmente, as lojas em bairros tradicionais não têm funcionários. Você precisa tocar uma campainha para chamar alguém e pagar.

Quando cheguei ao Japão, isso era verdade em todos os lugares. Lembro-me de uma vez em que visitei uma cidade de 500 mil habitantes em Yamagata e não encontrei uma única casa com fechadura na porta.

Certa vez, meu irmão sacou 600 dólares de um caixa eletrônico, esqueceu o dinheiro lá, voltou duas horas depois e as seis notas de 10.000 ienes ainda estavam lá. Isso é normal.

Os trens são tão frequentes que nunca me preocupo em saber quando será o próximo.

Os táxis livres têm uma luz vermelha, os ocupados têm uma luz verde.

A língua muitas vezes não distingue azul e verde, então, por exemplo, a juventude é chamada de anos azuis, e o nome do bairro de Aoyama, em Tóquio, significa montanhas azuis. Os semáforos são verdes, mas são chamados de azuis.

Por outro lado, o conjunto de lápis de cor para crianças em idade escolar inclui uma cor que não temos. É chamada de shu 朱, a cor típica dos santuários xintoístas.

As serras não cortam quando você empurra, mas quando você puxa. Essa simples diferença tem consequências enormes. Como a lâmina está sob tensão, ela pode ser fina sem entortar, ao contrário das ferramentas ocidentais. Cortes finos são fáceis, requerem pouca energia e são mais precisos.

O japonês pode ser escrito da direita para a esquerda, da esquerda para a direita, de cima para baixo, mas não de baixo para cima.

A direção em que você escreve depende de onde você escreve. Artigos de jornal são escritos verticalmente, da direita para a esquerda. Placas em caminhões geralmente vão da esquerda para a direita.

Em computadores e smartphones, você escreve da esquerda para a direita.

Em uma casa japonesa, a entrada é uma pequena sala entre duas portas. Embora fisicamente dentro, é considerada fora, não dentro. Das duas portas, a que dá para o exterior pode ser aberta à vontade. A que dá para dentro da casa está destrancada, mas é inviolável. Ninguém de fora a abrirá. Como é considerada exterior, a caixa de correio costumava ficar aqui.

Os jardins são considerados parte da casa e devem ser visíveis de dentro, para que se possa apreciá-los o tempo todo. É por isso que há portas que dão para o jardim, nunca janelas.

Um jardim japonês pode não ter plantas, como o famoso jardim zen em Ryōanji, em Kyoto, mas sempre terá pedras.

Uma das razões é o fato de que as pedras representam montanhas, e as montanhas estão intimamente ligadas ao culto aos ancestrais.

Os ancestrais residem em um pequeno altar que a maioria das pessoas tem em casa. Todas as manhãs, minha esposa toca o sino para chamar seus pais falecidos para a refeição. Ela deixa biscoitos, doces e/ou um pouco de arroz.

Sempre que possível, os cemitérios são construídos a uma certa altura acima da comunidade. Dessa forma, os ancestrais podem ficar de olho em seus filhos e protegê-los. O mesmo se aplica à Coreia. Estas são as tumbas da família real, de frente para Seul.

Acreditava-se que, com o passar do tempo, eles perdiam o interesse por este mundo e subiam a montanha, até saltarem para o céu e se tornarem estrelas. É por isso que as estrelas influenciam nossas vidas.

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