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日本の青

Alain October 26 at 16:40

現実と神話が混ざり合った日本最古の書物には、主に「暗い」「明るい」「輝く」「ぼんやりした」という4つの色に関する用語しか記載されていません。時が経つにつれて、これらの古代の用語は「白（しろ）」「黒（くろ）」「赤（あか）」「青（あお）」という意味に進化しました。

今日、現実の視覚的側面に特に注意を払っている国民にとって、この初期の色彩の多様性の欠如は驚くべきことではない。さまざまな研究が、色彩は知覚的なものよりもはるかに文化的なものであることを示しており、緑と青の明確な区別は言語においてより遅く現れることを示している。白、黒、赤の区別よりも遅れて現れることが示されています。そのため、いくつかの言語では、青と緑の2つの色調を1つの単語で表現する用語が、過去にも現在にも存在しています。

私たちの文明において最も重要な古典的文献も例外ではありません。これらの文献は、いくつかの描写において非常に正確ですが、色の濃淡に関する描写についてはそうではありません。例えば、ホメロスの『イリアス』や『オデュッセイア』では、緑、青、灰色、時には黄色や茶色も意味する「glaukòs」という語が使われている。そのため、水、目、葉、蜂蜜の色を区別なく表現するために使われている。

さて、日本の青と緑の区別について話に戻ろう。

794年から1185年までの平安時代、千年紀の終わりに近づいた頃、緑を表す日本語「みどり」が初めて控えめに登場しました。しかし、この時代でも、緑は青のニュアンスとみなされていました。これは必然的に、ある種の曖昧さを生んだのです。今でも、青のカテゴリーに属する用語で呼ばれる緑色のものがあります。例えば、実際には緑色である青林檎（青いリンゴ）は「青りんご」と呼ばれています。緑色の竹は青竹（青い竹）と呼ばれています。

ここで、日本の青信号「青信号」の歴史について触れておきましょう。最初の信号機は1930年に米国から輸入され、明らかに緑色の光を発していました。それにもかかわらず、公式文書では信号機を「青」ではなく「緑」という言葉で表現していました。言語学者たちが適切な用語「緑」の使用を主張したこと、そして信号機に関する国際的な慣習に準拠する必要性から、妥協案が生まれました。1973年、政府は閣議決定により、信号機には可能な限り青みがかった緑色を使用することを義務付けました。これは技術的には緑色ですが、青みがかなり強いため、「青」という名称を合法的に使用し続けることができるものです。現代日本語では青と緑は明確に区別されていますが、緑の色合いも含む青という概念は、依然として日本の文化や言語に深く根付いています。

日本の青

今でも、日本を象徴する植物があります。以前は、シルフィオという絶滅した植物で、その種子が現在の愛の絵文字の形につながっています。（その驚くべき物語は、以下のリンクをご覧ください：ハートの絵文字）

今回は、今でも日本で栽培されている植物についてです。それは、南中国から日本に伝わったタデ科の開花植物、Persicaria tinctoria、すなわち藍（あい）です。侍の青、日本の青！藍い（あい）。愛（あい）と発音が似ていることから、愛の色とも考えられています。

藍は、人類が知っている最も古い植物染料であり、古代エジプトなどでは数千年前から使用されており、藍で染めた布に包まれたミイラの遺体が発見されています。藍は、8世紀から9世紀頃にシルクロードを通じて日本に伝わり、他の多くのものと同様に、すぐに日本独自の特色を帯びるようになりました。

日本における藍染めの使用は、3つの段階を経て発展しました。最初の段階は平安時代（794-1185）で、最高位の貴族たちが使用する色として知られていました。

浮世絵師・広重の版画「若紫」は、源氏公が初めて紫式部を見かける場面を描いています。物語の舞台である平安時代（794-1185）の宮廷生活は、鮮やかな色の派手な着物が特徴でしたが、若紫の源氏の着物は、白の四角模様が入った、より落ち着いた濃い青色で際立っています。これは、日本における藍染めの最初の姿のひとつです。

2番目の時期は12世紀で、侍たちは鎧の下に藍色の衣服を着ていました。これは、皮膚を様々な病気から保護し、肌を涼しく保つのに役立ったからです。また、藍には抗菌作用もあり、細菌に感染した剣の傷がより早く治癒しました。

侍が藍を好んだあまり知られていない理由として、その液体の色が日本語で「勝ち」と呼ばれることが挙げられます。これは「勝利」を意味する言葉でもあり、当時の迷信深い日本の戦士たちにとって藍は欠かせないものとなったのです。

進化の第三段階、そして最終段階は江戸時代（1600年～1868年）に訪れました。この時代、藍は、いわば大衆に普及したのです。将軍は、庶民が派手すぎる色を着ることを禁じており、衣服に使用できる色は、青、茶色、灰色などの落ち着いた色調に制限されていました。これにより、その美的・機能的な特性から、藍は急速に普及しました。当時、絹を着用できたのは貴族だけだったため、綿や麻も藍で比較的簡単に染色できることがわかりました。

間もなく、日本では藍の流行が爆発的に広がりました。商人から農民まで、前述の侍たちと同様に、藍の薬効（および防虫効果）を実用的に活用し、日常生活のあらゆる場面で藍を使い始めたのです。1874年に日本を訪れた英国の化学者R.W.アトキンソンが、庶民の間でもインディゴで染めた布地を数多く目にしたため、この色を「ジャパンブルー」と命名したのは当然のことでした。

インディゴは難燃性もあり、815℃までの温度に耐えることができます。1657年3月2日に江戸（現在の東京）西部で発生した大火災の際、消防隊員の若い体を保護するために、この染料が不可欠であることが明らかになりました。

江戸時代は概ね平和な時代であり、それは徐々に侍の社会における役割を変化させました。儒教の侍のエリートたちは「ささいな商業上の懸念」には関わらないべきでしたが、経済の発展は侍の階級の変化も意味していました。彼らはもはや、大名（封建領主）たちの商業への関心を無視することはできなかったのです。こうして藍の生産は、輸出用の貴重な製品にもなった。

プロシアブルー

最も有名な浮世絵、葛飾北斎の『神奈川沖浪裏』（1830-1831）は、青を多用している。

使用されている顔料は、1820年からオランダから日本に輸入された合成色であるプルシアンブルーです。それ以来、青一色の木版画「藍摺絵（あいずりえ）」が普及し、まさに「青の革命」が巻き起こりました。

青の象徴性

純潔

青は、空のように純粋で透明なものを象徴しています。ほとんどの文化と同様に、純潔は日本の文化でも高く評価される性質です。新生児は通常、青い布で包まれます。青は、妊娠中の女性や夫を探す女性にもよく着用されます。青は多くの文化で同様の意味合いを持っていますが、それはおそらく水源との関連によるものと思われます。また、青は、特にアジア諸国では、インディゴ植物から天然に得られる顔料の一つであることも理由かもしれません。合成顔料や工業用染料が登場する以前は、インディゴは衣類に広く使用されていた人気の染料でした。そのため、さまざまな縁起の良い行事や会合では、青色の服を着た人々が参加していました。

興味深いことに、織物職人や染色担当者は、青ではなく白の服を着用することで知られていました。

女性らしさ

青は日本の衣類で人気のある色であり、2019年の調査によると、人口の40%以上が青を好きな色として挙げています。女性が着用する着物で最もよく使用される色でもあります。青は処女性や女性らしさと関連付けられています。これは、青は男性の色、ピンクは女性の色という西洋の認識と比較すると興味深いものです。西洋では、女の子や少女向けの選択に青色のアイテムが採用されることはほとんどありません。古代における理想的な女性の概念は、心と体の純潔さに関係する部分が大きかったのです。青が女性らしさと結びつけられるのは、おそらくその純潔さや無垢さとの関連性によるものと思われます。

スポーツにおける青

サッカー

青は、日本代表サッカーチームのユニフォームの色でもあります。選手たちは「ブルーサムライ」と呼ばれ、この色が採用されたのは、1930年の極東選手権で日本を代表した東京大学チームが、このユニフォームを着て初戦に勝利したことに由来すると言われています。こうして、日本の縁起をかつぐ風習に則り、青色のユニフォームが維持されてきたのです。青は、一般的に幸運の色と伝統的に考えられています。