A primeira história escrita do Japão, que era uma mistura de realidade e mitologia, menciona apenas quatro termos relacionados à cor, que representam principalmente as categorias escuro, claro, brilhante e vago. Com o tempo, esses termos antigos evoluíram para ter o significado de 白 shiro (branco), 黒 kuro (preto), 赤 aka (vermelho) e 青 ao (azul/verde) .

Essa falta inicial de variedade cromática, em um povo que hoje certamente dá atenção especial aos aspectos visuais da realidade, não deve surpreender: vários estudos evidenciam que a cor é um fato cultural muito mais do que perceptivo e mostram como a distinção nítida entre verde e azul aparece mais tarde na linguagem. Em comparação com a distinção entre branco, preto e vermelho. Tanto que algumas línguas tiveram e, às vezes, ainda têm um único termo que assimila os dois tons azul e verde em uma única palavra.

Mesmo alguns dos textos clássicos mais importantes da nossa civilização não são exceção. Muito precisos em algumas descrições. Mas não nas relacionadas às gradações de cor. Por exemplo, na Ilíada e na Odisseia, Homero usa o termo glaukòs, que indica tanto o verde, quanto o azul e o cinza. Às vezes, até mesmo o amarelo ou o marrom. Por isso, é usado indistintamente para definir a cor da água, dos olhos, das folhas ou do mel.

Mas voltemos à distinção entre o azul e o verde no Japão.

No final do milênio, no período Heian, que vai de 794 a 1185, surge timidamente pela primeira vez midori 緑, a palavra japonesa que indica o verde. Mas, mesmo nesse caso, ainda era considerada uma nuance do azul! Isso criou inevitavelmente uma certa ambivalência. Ainda hoje existem coisas verdes denominadas com termos pertencentes à categoria do azul: aoringo 青林檎 (maçã azul), que na realidade é verde. Os bambus verdes são chamados de aodake 青竹 (bambu azul).

Isso nos leva à história do semáforo no Japão chamado 青信号 Aoshingoo. O primeiro semáforo foi importado dos Estados Unidos em 1930 e tinha claramente uma luz verde. Apesar disso, a documentação oficial referia-se ao semáforo com a palavra ao (azul) em vez de midori (verde). A insistência dos linguistas para que fosse usado o termo apropriado midori e a necessidade de se conformar com os costumes internacionais em relação aos semáforos resultou num compromisso. Em 1973, o governo impôs, por meio de uma ordem do gabinete, que os semáforos usassem o tom de verde mais azul possível, ainda tecnicamente verde, mas notavelmente azul o suficiente para continuar legitimamente a usar a nomenclatura ao. Embora o japonês moderno permita uma clara delimitação entre azul e verde, o conceito de azul que ainda inclui tons de verde permanece firmemente enraizado na cultura e na língua japonesas.

O AZUL JAPONÊS

É ainda uma planta que nos conecta idealmente com o Japão. Se anteriormente tinha sido o Silphium, uma planta extinta cuja semente deu origem à forma atual do emoji do amor. (Encontre a incrível história no seguinte link: UM EMOJI EM FORMA DE CORAÇÃO )

Desta vez, trata-se de uma planta ainda cultivada no Japão. Estamos falando da Persicaria tinctoria, uma planta florida da família das Polygonaceae importada para o Japão do sul da China: o índigo. A cor azul dos samurais, o azul japonês! 藍い (ai). Também considerada a cor do amor devido à sua assonância com 愛 (ai), amor.

O índigo é o corante vegetal mais antigo conhecido pelo homem, utilizado há milhares de anos em lugares como o antigo Egito, onde foram descobertos restos mumificados envoltos em tecidos tingidos com índigo. Chegou ao Japão através da Rota da Seda por volta do século VIII ou IX e, como muitas outras coisas, rapidamente assumiu o seu toque japonês único.

O uso da tintura índigo passou por três fases no Japão. A primeira, no período Heian (794-1185), vê-o como a cor usada pela nobreza de alto escalão.

A xilogravura do mestre do ukiyo-e Hiroshige, Wakamurasaki, mostra o príncipe Genji, que vê pela primeira vez a senhora Murasaki. A vida na corte durante o período Heian (794-1185), onde se passa a história, era caracterizada por quimonos chamativos de cores vivas, mas o de Genji em Wakamurasaki se destaca por ser de um azul escuro mais suave com um padrão de quadrados brancos. Esta é uma das primeiras referências ao corante índigo no Japão.

O segundo período é no século XII, quando os samurais usavam roupas índigo sob suas armaduras, pois eram úteis para proteger a pele de várias doenças e para refrescá-la. Também tinha propriedades antibacterianas, pois as feridas causadas por espadas infestadas de bactérias cicatrizavam mais rapidamente.

Uma razão menos conhecida do amor dos samurais pelo índigo é que sua cor líquida é chamada de “kachi” em japonês. Essa também é a palavra para “vencer”, tornando o índigo indispensável para os guerreiros japoneses supersticiosos da época.

A terceira e última fase da evolução ocorreu durante o período Edo (1600-1868). Foi então que o índigo teve uma difusão em massa, por assim dizer. O xogum proibiu as pessoas comuns de usar cores muito chamativas, limitando a escolha de cores para o vestuário a tons suaves como azul, marrom ou cinza. Isso permitiu que o índigo, por suas propriedades estéticas e funcionais, se difundisse rapidamente. O algodão e o cânhamo também se revelaram relativamente fáceis de tingir com índigo, já que apenas os nobres podiam usar seda naquela época.

Logo, a moda do índigo explodiu no Japão, pois todos, desde comerciantes a agricultores — que, como os samurais acima mencionados, encontraram muitos usos práticos nas propriedades medicinais (e repelentes de insetos) — começaram a usar o índigo praticamente em todos os aspectos de sua vida cotidiana. Não é de se admirar que R.W. Atkinson, um químico britânico, quando visitou o Japão em 1874, tenha visto tantos tecidos tingidos de índigo, mesmo entre as pessoas comuns, que rotulou a cor como “azul japonês”.

O índigo também é à prova de fogo e resiste a temperaturas de até 815 °C. Ele se revelou indispensável para proteger o corpo recém-formado dos bombeiros durante o terrível incêndio de 2 de março de 1657 a oeste de Edo (atual Tóquio)

O período Edo foi em grande parte pacífico, o que mudou gradualmente o papel dos samurais na sociedade. A elite dos samurais confucionistas deveria manter-se afastada das “pequenas preocupações comerciais”, mas a economia em evolução significava também uma classe de samurais em evolução. Eles não podiam mais ignorar o interesse de seus daimyo (senhores feudais) pelo comércio. A produção de índigo tornou-se assim também um produto valioso para exportação.

O AZUL DA PRÚSSIA

A gravura ukiyo-e mais famosa de todas, A Grande Onda de Kanagawa, de Hokusai (1830-1831), faz um uso extensivo do azul.

O pigmento utilizado é o azul da Prússia, uma cor sintética importada para o Japão a partir de 1820. Desde então, espalhou-se uma verdadeira “revolução azul”, com a difusão de xilogravuras inteiramente em azul, chamadas aizuri-e.

SIMBOLISMO DA COR AZUL

Pureza

O azul simboliza tudo o que é puro e transparente, como o céu. Como na maioria das culturas, a pureza é uma qualidade muito apreciada na cultura japonesa. Os recém-nascidos são geralmente envoltos em tecidos azuis. O azul também é frequentemente usado por mulheres grávidas e mulheres que procuram marido. O azul tem uma conotação semelhante em muitas culturas, provavelmente devido à sua associação com fontes de água. Também pode ser porque o azul é um dos pigmentos obtidos naturalmente, especialmente nos países asiáticos, através das plantas de índigo. Antes da era dos pigmentos sintéticos e corantes industriais, o índigo era um corante popular e amplamente utilizado em roupas. Por esse motivo, várias ocasiões e encontros auspiciosos envolviam pessoas vestindo roupas azuis.

É interessante notar que os tecelões e as pessoas encarregadas de tingir os tecidos eram conhecidos por usar branco e não azul.

Feminilidade

O azul é uma escolha popular para roupas no Japão e a cor preferida de mais de 40% da população, de acordo com uma pesquisa de 2019. É a cor mais usada em quimonos, usados por mulheres. A cor azul é associada à virgindade e à feminilidade. Isso é interessante quando comparado com a percepção ocidental, em que o azul é a cor dos homens e o rosa a das mulheres. As escolhas ocidentais para meninas e mulheres raramente envolvem objetos azuis. O conceito de mulher ideal nos tempos antigos tinha muito a ver com a pureza da mente e do corpo. A associação do azul com a feminilidade provavelmente também se deve à sua associação com a pureza e a inocência.

NO ESPORTE

Futebol

O azul também é a cor da camisa da seleção japonesa de futebol. Os jogadores são chamados de Samurai Azuis e parece que essa cor foi mantida porque, ao usá-la, a equipe da Universidade de Tóquio, que representou o país no Campeonato do Extremo Oriente em 1930, venceu a primeira partida do campeonato. Assim, com o tempo, a camisa azul foi mantida, em pleno estilo supersticioso japonês. O azul é geralmente considerado uma das cores da sorte.

O logotipo das Olimpíadas

Para as Olimpíadas de Tóquio 2020, foi escolhido o azul, nem é preciso dizer que a tonalidade escolhida foi o índigo.

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