La primera historia escrita de Japón, que era una mezcla de realidad y mitología, solo menciona cuatro términos relacionados con el color, que representan principalmente las categorías de oscuro, claro, luminoso y vago. Con el tiempo, estos antiguos términos han evolucionado hasta adquirir el significado de 白 shiro (blanco), 黒 kuro (negro), 赤 aka (rojo) y 青 ao (azul/verde) .
Esta falta inicial de variedad cromática, en un pueblo que hoy en día presta sin duda especial atención a los aspectos visuales de la realidad, no debe sorprender: varios estudios ponen de relieve que el color es un hecho cultural mucho más que perceptivo y muestran que la distinción clara entre verde y azul aparece más tarde en el lenguaje. En comparación con la distinción entre blanco, negro y rojo. Tanto es así que algunas lenguas han tenido y, en ocasiones, siguen teniendo un solo término que asimila los dos tonos azul y verde en una sola palabra.
Ni siquiera algunos de los textos clásicos más importantes de nuestra civilización son una excepción. Son muy precisos en algunas descripciones, pero no en las relativas a las gradaciones de color. Por ejemplo, en la Ilíada y la Odisea, Homero utiliza el término glaukòs, que indica tanto el verde como el azul y el gris. A veces, incluso el amarillo o el marrón. Por eso se utiliza indistintamente para definir el color del agua, de los ojos, de las hojas o de la miel.
Pero volvamos a la distinción entre el azul y el verde en Japón.
Hacia finales del milenio, en el periodo Heian, que va desde 794 hasta 1185, hace su primera y tímida aparición midori 緑, la palabra japonesa que indica el verde. Pero incluso en este caso, ¡se seguía considerando un matiz del azul! Esto creó inevitablemente una cierta ambivalencia. Todavía hoy hay cosas verdes que se denominan con términos pertenecientes a la categoría del azul: aoringo 青林檎 (manzana azul), que en realidad es verde. Los bambúes verdes se llaman aodake 青竹 (bambú azul).
Esto nos lleva a la historia del semáforo en Japón, llamado 青信号 Aoshingoo. El primer semáforo se importó de Estados Unidos en 1930 y tenía claramente una luz verde. A pesar de ello, la documentación oficial se refería al semáforo con la palabra ao (azul) en lugar de midori (verde). La insistencia de los lingüistas en que se utilizara el término apropiado midori y la necesidad de ajustarse a las costumbres internacionales en materia de semáforos dio lugar a un compromiso. En 1973, el gobierno impuso, mediante una orden del gabinete, que los semáforos utilizaran el tono de verde más azulado posible, técnicamente todavía verde, pero lo suficientemente azulado como para seguir utilizando legítimamente la nomenclatura ao. Aunque el japonés moderno permite una clara delimitación entre el azul y el verde, el concepto de azul que todavía incluye matices de verde sigue estando firmemente arraigado en la cultura y el idioma japoneses.
EL AZUL JAPONÉS
Sigue siendo una planta la que nos conecta idealmente con Japón. Anteriormente había sido el silfio, una planta extinta cuya semilla dio lugar a la forma actual del emoji del amor. (Encuentre la increíble historia en el siguiente enlace: UN EMOJI EN FORMA DE CORAZÓN )
Esta vez se trata de una planta que todavía se cultiva en Japón. Hablamos de la Persicaria tinctoria, una planta con flores de la familia de las Polygonaceae importada a Japón desde el sur de China: el índigo. ¡El color azul de los samuráis, el azul japonés! 藍い (ai). También se considera el color del amor por su asonancia con 愛 (ai), amor.
El índigo es el tinte vegetal más antiguo conocido por el hombre, utilizado desde hace miles de años en lugares como el antiguo Egipto, donde se han descubierto restos momificados envueltos en tejidos teñidos con índigo. Llegó a Japón a través de la Ruta de la Seda alrededor de los siglos VIII o IX y, como tantas otras cosas, pronto adquirió su toque japonés único.
El uso del tinte índigo conoce tres fases en Japón: la primera, en el periodo Heian (794-1185), lo ve como el color utilizado por la nobleza de más alto rango.
La xilografía del maestro del ukiyo-e Hiroshige, Wakamurasaki, muestra al príncipe Genji, que ve por primera vez a la dama Murasaki. La vida en la corte durante el periodo Heian (794-1185), donde se desarrolla la historia, se caracterizaba por kimonos llamativos de colores vivos, pero el de Genji en Wakamurasaki destaca porque es de un azul oscuro más tenue con un motivo de cuadrados blancos. Se trata de una de las primeras apariciones del tinte índigo en Japón.
El segundo periodo es en el siglo XII, cuando los samuráis vestían prendas de color índigo debajo de su armadura, ya que eran útiles para proteger su piel de diversas afecciones y refrescarla. También tenía propiedades antibacterianas, ya que las heridas de espada infectadas por bacterias se curaban más rápidamente.
Una razón menos conocida del amor de los samuráis por el índigo es que su color líquido se llama «kachi» en japonés. Esta es también la palabra para «ganar», lo que hacía que el índigo fuera indispensable para los supersticiosos guerreros japoneses de la época.
La tercera y última fase de la evolución tuvo lugar durante el periodo Edo (1600-1868). Fue entonces cuando el índigo se difundió masivamente, por así decirlo. El Shogun había prohibido a la gente común llevar colores demasiado llamativos, limitando la elección de colores para la vestimenta a tonos suaves como el azul, el marrón o el gris. Esto permitió que el índigo, por sus propiedades estéticas y funcionales, se extendiera rápidamente. El algodón y el cáñamo también resultaron relativamente fáciles de teñir con índigo, ya que solo los nobles podían llevar seda en aquella época.
Pronto, la moda del índigo explotó en Japón, ya que todo el mundo, desde los comerciantes hasta los agricultores, que, al igual que los samuráis mencionados anteriormente, encontraron muchos usos prácticos en sus propiedades medicinales (y repelentes de insectos), comenzaron a utilizar el índigo prácticamente en todos los ámbitos de su vida cotidiana. No es de extrañar que R.W. Atkinson, un químico británico, cuando visitó Japón en 1874, viera tantos tejidos teñidos de índigo, incluso entre la gente común, que etiquetó el color como «azul de Japón».
El índigo también es ignífugo y resiste temperaturas de hasta 815 °C. Resultó indispensable para proteger el incipiente cuerpo de bomberos durante el terrible incendio del 2 de marzo de 1657 al oeste de Edo (la actual Tokio)
El periodo Edo fue en gran parte pacífico, lo que cambió gradualmente el papel de los samuráis en la sociedad. La élite de los samuráis confucianos debía mantenerse alejada de las «pequeñas preocupaciones comerciales», pero la evolución de la economía también supuso una evolución de la clase samurái. Ya no podían ignorar el interés de sus daimyo (señores feudales) por el comercio. La producción de índigo se convirtió así en un producto muy apreciado para la exportación.
EL AZUL DE PRUSIA
El grabado ukiyo-e más famoso de todos, La gran ola de Kanagawa de Hokusai (1830-1831), hace un uso muy amplio del azul.
El pigmento utilizado es el azul de Prusia, un color sintético importado a Japón desde los Países Bajos a partir de 1820. Desde entonces se extendió una auténtica «revolución azul», en la que se difundieron xilografías íntegramente en azul llamadas aizuri-e.
SIMBOLISMO DEL COLOR AZUL
Pureza
El azul simboliza todo lo que es puro y transparente, como el cielo. Al igual que en la mayoría de las culturas, la pureza es una cualidad muy apreciada en la cultura japonesa. Los recién nacidos suelen envolverse en telas de color azul. El azul también lo suelen llevar las mujeres embarazadas y las mujeres que buscan marido. El azul tiene una connotación similar en muchas culturas, probablemente debido a su asociación con las fuentes de agua. También podría deberse a que el azul es uno de los pigmentos que se obtienen de forma natural, especialmente en los países asiáticos, a partir de las plantas de índigo. Antes de la era de los pigmentos sintéticos y los colorantes industriales, el índigo era un agente colorante popular y muy utilizado en la confección de prendas de vestir. Por esta razón, en diversas ocasiones y reuniones auspiciosas se veía a personas vestidas con ropa azul.
Es interesante señalar que los tejedores y las personas encargadas de teñir los tejidos eran conocidos por vestir de blanco y no de azul.
Feminidad
El azul es una opción popular para la ropa en Japón y el color favorito de más del 40 % de la población, según una encuesta de 2019. Es el color más utilizado en los kimonos que visten las mujeres. El color azul se asocia con la virginidad y la feminidad. Esto es interesante si se compara con la percepción occidental, en la que el azul es el color de los hombres y el rosa el de las mujeres. Las elecciones occidentales para las niñas y las mujeres jóvenes rara vez incluyen objetos azules. El concepto de mujer ideal en la antigüedad tenía mucho que ver con la pureza de la mente y el cuerpo. La asociación del azul con la feminidad probablemente se deba también a su asociación con la pureza y la inocencia.
EN EL DEPORTE
Fútbol
El azul es también el color de la camiseta de la selección japonesa de fútbol. A los jugadores se les conoce como los Samuráis Azules y parece ser que se mantuvo este color porque, al llevarlo, el equipo de la Universidad de Tokio, que representó al país en el Campeonato del Lejano Oriente en 1930, ganó el primer partido del campeonato. Así, con el paso del tiempo, se ha mantenido la camiseta azul, al más puro estilo supersticioso japonés. El azul se considera tradicionalmente uno de los colores de la suerte.
El logotipo de los Juegos Olímpicos
Para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se ha elegido el azul, ni que decir tiene que el tono elegido ha sido el índigo.
English 日本語 中文 한국어 BahasaIndonesia Français Português Русский Español Deutsch Italiano
